Loại cá nước ngọt nào lớn nhất trên thế giới?

Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ , loài cá nước ngọt lớn nhất hành tinh là cá tầm Beluga (Huso huso), chúng sống giữa châu Âu và châu Á ở biển Đen, Azov và Caspi, chúng ăn các loài cá nhỏ, các loài chim sống dưới nước và thậm chí cả hải cẩu .

Cá tầm Belugas có thể sống hơn 100 năm, giống như cá tầm hồ, chúng có khả năng phát ra âm thanh, điều này giúp chúng có nhiều thời gian để phát triển. 

Cá tầm đã tồn tại hơn 250 triệu năm và thậm chí chúng còn sống cùng thời với loài khủng long . Cá tầm Beluga là loài lớn nhất trong số 27 loài cá tầm và cá mái chèo còn tồn tại đến nay. 

(Vào năm 1827, một con cá tầm Beluga bị bắt ở cửa sông Volga có chiều dài lên tới 7,2 m và nặng 1.571 kg, tương đương một con cá mập trắng lớn trưởng thành. Đó là mẫu vật lớn nhất từng được ghi nhận cho tới nay.)

Ngoài tuổi thọ dài của chúng, rất khó để nói chính xác lý do tại sao cá tầm Belugas lại phát triển lớn như vậy. Những cá thể cá tầm lớn hơn có lẽ có khả năng sinh sản thành công cao hơn, có lẽ vì cá cái lớn có thể đẻ nhiều trứng hơn cá cái nhỏ. Theo nhà khoa học Leonardo Congiu, phó giáo sư sinh thái học tại Đại học Padova ở Ý, với kích thước khổng lồ của chúng cũng có thể giúp chúng bắt mồi và sống sót sau các cuộc giao tranh với động vật ăn thịt. 

Tuy nhiên, cá tầm Beluga ngày nay có thể không đạt chiều dài lên tới 23 feet (7 m). Congiu nói với Live Science trong một email: “Tôi không nghĩ rằng còn có nhiều những con cá tầm Beluga có kích thước như vậy nữa, loài này hiện nay đang phải chịu nhiều rủi ro lớn do nạn săn trộm, và có lẽ những loài động vật lớn đều đã bị săn bắt nhiều." 

Congiu và các đồng nghiệp của ông đã xuất bản một bài báo vào tháng 1 năm 2021 về sự phân bố và đa dạng di truyền của quần thể cá tầm Beluga trên tạp chí Đa dạng và Phân phối . Họ nhắm đến việc đưa loài cá này trở lại các con sông ở Ý, sau khi loài cá này bị tuyệt chủng tại địa phương do đánh bắt quá mức và việc xây dựng các con đập ở nước này. 

Cá tầm Beluga được xếp vào danh sách cực kỳ nguy cấp trong Sách đỏ các loài bị đe dọa của IUCN , danh mục dành cho các loài có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất. Cá cái trưởng thành được đánh giá cao vì trứng cá của chúng, được bán dưới dạng trứng cá muối và chúng có  giá trị kinh tế rất cao, chính vì vậy nên chúng bị săn bắt trộm rất nhiều.

Trứng cá muối được nuôi phát triển bền vững hiện đã có sẵn, nhưng Doukakis giải thích rằng ngay cả khi các biện pháp bảo vệ tối đa được áp dụng cho cá tầm Beluga hoang dã, thì chúng cũng sẽ mất nhiều thời gian để các cá thể trẻ trưởng thành và đạt được chiều dài tối đa. 

Cá tầm Beluga và cá tầm trắng được gọi là cá nước ngọt vì chúng được sinh ra ở nước ngọt và sinh sản tại đây, nhưng chúng cũng sống trong môi trường nước mặn. Họ gọi chúng là cá sống phụ thuộc vào nước ngọt để phân biệt chúng với các loài sống cả đời trong nước ngọt. 

 Theo Tạp chí Điện tử